Illegale slavenhandel bleef bestaan. Het was een paar decennia nog rendabel om slaven van Afrika over te zetten naar Amerika en ze in plantages te laten werken. Omstreeks 1850 werden de restricties op vaarroutes echter zo nauw (door onder andere Engeland) dat illegale mensenhandel bijna onmogelijk werd, en het dus (vrijwel) niet meer voorkwam.Vele slaven werden vrijgelaten, maar hadden geen onderkomen meer. Het grootste deel van deze bevolking stierf, terwijl een ander deel leerde samen te leven met de voormalige kolonisatoren, en namen langzamerhand de cultuur over (De Mesquitos).De omzet van de WIC daalde, wat uiteindelijk leidde tot de ondergang van de West-Indische Compagnie.